Le début : un projet de six mois
Après avoir parcouru une grande partie de l’Amérique du Sud en 2009, j'ai décidé de m’installer à Bogotá, en Colombie, en 2010 pour « six mois afin d’améliorer mon espagnol ». L’idée était de revenir sur le marché du travail américain avec une compétence concrète et utile qui pourrait m’aider à progresser. Aujourd’hui, mari d’une colombienne et père de deux filles ayant la double nationalité colombienne et américaine, voici l’histoire de ces « six mois pour améliorer mon espagnol » qui se sont transformés en quinze ans et ce n’est pas fini.
Pourquoi la Colombie ?
À la fin de la vingtaine, la Colombie semblait être l’endroit idéal pour attendre que la récession économique passe. Et pourquoi pas ? Le pays regorge de belles femmes, d’une vie nocturne animée, de paysages naturels époustouflants, de destinations culturelles riches et de l’une des populations les plus accueillantes au monde. À cette époque, la Colombie était encore une destination méconnue, son image ternie par les guerres de la drogue des années 1980 et 1990, et par un conflit interne persistant avec les FARC-EP et d’autres groupes armés illégaux, qui durait depuis plus de cinquante ans. Malgré ces cicatrices, c’était un moment merveilleux pour être en Colombie : le pays se remettait lentement mais sûrement. Le gouvernement avait repris le contrôle des principales autoroutes, repoussant les groupes rebelles au cœur de la jungle et rendant les déplacements terrestres à nouveau sûrs. La classe moyenne s’élargissait, de plus en plus de jeunes femmes avaient accès à l’éducation, et la pauvreté était en baisse constante. Un sentiment d’optimisme régnait dans tout le pays.
Les leçons tirées de la vie à l’étranger
C'est un cliché, mais c’est vrai : voyager nous en apprend souvent plus sur nous-mêmes que sur les cultures que nous explorons. Cette vérité devient encore plus évidente lorsque l’on choisit de vivre dans un pays différent de celui où l’on a grandi. J’ai toujours eu l’âme d’un voyageur, et la Colombie m’a offert plus que beaucoup d’autres pays réunis. Avec Bogotá comme ville de résidence, j'ai beaucoup voyagé. En tant qu’enseignant, souvent accompagné de collègues, nous avons exploré autant du pays que nos moyens nous le permettaient, et chaque voyage me donnait envie d’en découvrir davantage. Carthagène vole souvent la vedette avec sa majestueuse architecture coloniale espagnole et ses vues sur les Caraïbes, tandis que Medellín est connue pour sa vie nocturne et ses belles femmes — mais la Colombie est bien plus que ces deux villes. Le pays regorge de merveilles naturelles, de sites du patrimoine culturel et d’expériences indescriptibles qui changent la vie. Même après 15 ans passés ici et de multiples voyages annuels, ma liste d’endroits à visiter ne semble jamais diminuer.
Famille et communauté
Néanmoins, au-delà de toute cette beauté et de cette culture, la ressource la plus précieuse de la Colombie, ce sont ses habitants. Il n’y a pas de meilleure raison pour laquelle je considère désormais Bogotá comme mon chez-moi que d’avoir rencontré ma future épouse, Alejandra, en 2013. Rencontrer Aleja et toute sa famille a fondamentalement changé ma façon de voir la famille — ce qu’elle signifie et ce qu’une famille peut accomplir. Quand j’ai su qu’elle était la bonne, j’ai demandé la bénédiction de son père en 2015 et nous nous sommes mariés en 2016. Notre mariage international a réuni des invités venus des États-Unis, d’Europe et d’Amérique du Sud. La Colombie m’a tant apporté, et le fait que ce soit un endroit que mes amis et ma famille ont hâte de visiter est un véritable cadeau. Lorsque nous avons acheté notre premier appartement, une chambre d’amis était indispensable : nous avons la chance d’accueillir de nombreux visiteurs internationaux chaque année, et rien ne peut ralentir ce rythme, d’ailleurs pourquoi le voudrions-nous ?
Réflexions sur un déménagement qui a changé ma vie
Pour conclure, la Colombie m’a offert un endroit stable et magnifique où élever nos deux filles. Nous sommes entourés de notre famille et avons la chance de voyager à l’intérieur et à l’extérieur du pays chaque année. Tout le monde naît quelque part — certains endroits sont plus chanceux que d’autres — mais choisir son pays en tant qu’adulte vous oblige à réfléchir à vos valeurs, à ce que vous pouvez apporter à un pays et à ce qu’il peut vous apporter. Faire ce saut dans l’inconnu pour déménager en Colombie « six mois afin d’améliorer mon espagnol » m’a apporté plus de bonheur que je ne le mérite ; je n’aurais pas pu prendre une meilleure décision.
